C’est le retour que personne n’avait vu venir ! Viré en mai 2023 alors que le FC Nantes était au bord du précipice, Antoine Kombouaré fait officiellement son retour du côté de La Beaujoire pour prendre la place d’un Jocelyn Gourvennec qui n’a pas non plus su trouver la solution au problème des Canaris. Présent pour sa première conférence de presse, il a tout de suite tenu à s’exprimer sur ses relations avec son président Waldemar Kita, ambiance : « On a échangé, si je suis ici c’est grâce à lui. Malgré les relations, qu’on ne s’entende pas c’est une chose, le plus important c’est que Nantes reste en Ligue 1. On sera heureux tous les deux quand notre club sera en Ligue 1 », a-t-il d’abord indiqué.

« Ça a été une grande surprise que Franck m’appelle »

Par la suite, il a expliqué pourquoi il avait accepté de revenir, notamment via son amour du FC Nantes : « J’ai passé mes plus belles années d’entraîneur à Nantes. On a eu la chance de vivre de grandes émotions. Ça a été une grande surprise que Franck m’appelle. Je ne pensais pas revenir si tôt. Quand il me demande si je suis prêt à replonger, je dis oui. Il y a huit matchs pour se maintenir. (…) Sur les 25 joueurs, j’en connais 17. J’arrive ici avec des repères, ce n’est pas un gage de succès. J’ai pris un an de repos. J’ai vu des matchs avec plus de recul et de hauteur. Je suis prêt à revenir, je suis content, mais je serai plus heureux une fois le maintien acquis. Je suis fan de ce club. Je regarde la Ligue 1, pas tous les matchs. Je m’intéresse à ce que fait Nantes. Il manque les résultats, l’efficacité, la confiance. Si je viens, c’est que je suis persuadé qu’on est capable de le faire », a précisé le Kanak. Le ton est donné.

Pour résumer

De retour à Nantes quelques mois après avoir été écarté, Antoine Kombouaré était présent en conférence de presse, l’occasion de se pencher sur ce retour inattendu. Il a aussi expliqué ses relations avec Waldemar Kita.