Au Racing ces temps-ci, une mauvaise nouvelle peut toujours en cacher un autre. Après l’officialisation de la suspension, certes attendue, mais peut-être pas dans ce timing, de Junior Mwanga et Ibrahima Sissoko pour trois avertissements reçus en moins de dix matches officiels, dont certains en Coupe de France, Patrick Vieira a enregistré ce vendredi à l’issue de l’entraînement à huis clos de veille de match le forfait d’Ismaël Doukouré.

Le défenseur central, pressenti pour remonter d’un cran et pallier ainsi en partie la double absence de Sissoko et Mwanga, s’est en effet à nouveau ressenti de la douleur au genou gauche qui l’avait contraint à écourter la séance de mardi et à ‘’zapper’’ celle de mercredi. Patrick Vieira a compensé ces trois défections en réintégrant dans le groupe de 20 – dont trois gardiens – convoqué pour le déplacement de samedi (17h) à Nantes deux des joueurs qui avaient passé leur tour dimanche dernier contre Monaco : Kévin Gameiro, alors malade, et Jessy Deminguet, touché aux ischios, puis lui aussi souffrant ces derniers jours.

Gameiro et Santos titulaires ?

L’entraîneur strasbourgeois avait pourtant annoncé jeudi en conférence de presse que l’ancien Caennais avait « peu de chances » d’être du voyage à la Beaujoire. Il a aussi rappelé le jeune attaquant Mohamed Bechikh qui avait passé son tour face aux Monégasques.

Doukouré out, le capitaine Frédéric Guilbert devrait délaisser son poste de latéral droit et retrouver, comme à l’aller contre les Canaris (1-2), le flanc droit du trident défensif axial aux côtés de Lucas Perrin et Saïdou Sow, Marvin Senaya et Thomas Delaine arpentant les couloirs. Au milieu, le Brésilien Santos, prêté le 1^er février par Chelsea, tient la corde pour honorer sa première titularisation et faire la paire avec Habib Diarra à la récupération. Le ‘’guide’’ Kévin Gameiro est, lui, susceptible de compléter le trio offensif, déjà composé de Dilane Bakwa et Emmanuel Emegha, en occupant le côté gauche.