Le Hockey Club de Caen n’a nullement été perturbé par la défaite concédée trois jours plus tôt à Chambéry (4-3). Il a décroché une très grosse victoire, samedi 20 janvier 2024, devant Nantes (4-2). Les Corsaires avaient remporté leurs douze précédents matchs – là où les Drakkars avaient buté sur la douzième marche – mais n’ont eu d’autre choix que de s’incliner face à l’extrême solidité caennaise. 

Nantes devant après 44 secondes

La performance normande est d’autant plus grande que les visiteurs ont ouvert le score après… 44 secondes de jeu. « C’est le pire démarrage qu’on pouvait avoir, reconnaît le gardien Ronan Quemener. Ça a eu le mérite de nous lancer dans le match. » Caen a dû réagir et l’a fait par Quentin Berthon au cœur du premier acte. Mais les Nantais ont insisté en deuxième période. « On a su faire le dos rond », observe Julien Guimard.

Ronan Quemener, toujours aussi fort, a écarté les vingt tirs adverses. « Ils ont poussé fort, constatait le dernier rempart depuis sa cage. On a eu quelques trous d’air. Ils ont toutefois pris beaucoup de shoots de loin. » En face, l’efficacité a prévalu quand Alexandre Mulle a donné l’avantage aux siens (2-1, 36′). « On savait qu’il fallait être solide et réaliste », précise celui qui allait être double buteur. Parce que Nantes ne s’en est pas laissé conter. Chrystopher Collin a égalisé dans le troisième tiers et tout restait à faire (2-2, 49′).

Julien Guimard « très fier »

C’est donc la recrue qui s’est chargée de reprendre l’ascendant (3-2, 54′). « On n’a pas paniqué, estime l’ancien joueur de Ligue Magnus. On a continué à jouer. On a eu des grosses chances, on a réussi à mettre au fond, c’est vraiment un travail collectif. » Dans le money time, Caen a bénéficié d’une pénalité nantaise pour tuer le suspense via André Ménard (4-2, 58′). 

Je suis très fier du travail des joueurs. On a eu une semaine assez compliquée avec notre long déplacement, mais l’énergie était de notre côté. On a fait preuve d’abnégation et on a su faire le dos rond. On a aussi eu un peu de réussite. C’est une grosse victoire d’équipe et ça fait du bien.

Nantes a cadré 57 tirs et en a converti seulement deux. Avec 33 tirs, Caen a été bien plus réaliste. Le leader fait oublier le revers concédé à Chambéry. « On a eu une petite piqûre de rappel, reconnaît Julien Guimard. Il fallait qu’on reste dans notre identité, on l’a fait pendant 60 minutes contre Nantes. On s’est aidé les uns, les autres. J’ai vraiment vu un très beau visage de mon équipe. » 

Neuf matchs encore au programme

Caen accueillera Morzine, samedi 27 janvier 2024, avant de retrouver Nantes, en déplacement, pour jouer le match qui n’avait pas pu se tenir en raison d’une glace trop molle. Ce sera le 30 janvier. Sept matchs seront ensuite programmés jusqu’au 9 mars. Les Drakkars auront une idée en tête : monter en puissance pour attaquer les playoffs au meilleur de leur forme.

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